Барбер стрижёт мужчин и работает с бородой. Слово пришло из английского (barber), а туда из латыни: barba значит «борода». В русском языке оно прижилось в 2010-х, когда в крупных городах стали открываться барбершопы. До этого похожих мастеров называли мужскими парикмахерами, и многие до сих пор так говорят.

Граница размытая, но она есть. Обычный парикмахер работает со всеми клиентами и с любыми волосами: окрашивает, делает укладки, длинные стрижки, химическую завивку. Барбер занимается только мужскими стрижками, зато глубже. Он умеет делать фейд, то есть плавный переход от почти голой кожи к длинным волосам, работает машинкой, ножницами и опасной бритвой, моделирует бороду и усы, бреет.

Бритьё, пожалуй, главное, что отличает барбера. В обычной парикмахерской вас вряд ли побреют опасной бритвой с горячим полотенцем. В барбершопе это стандартная услуга.

Раньше цирюльники брили и стригли, а заодно рвали зубы, пускали кровь и вскрывали нарывы. В Европе их долго считали чем-то средним между ремесленником и хирургом. Красно-белый столб у входа, который до сих пор висит у многих барбершопов, обычно связывают именно с кровопусканием: красный цвет напоминает о крови, белый о бинтах.

Со временем медицина от цирюльников ушла к врачам, а за мастерами остались волосы и борода. В середине XX века мужские парикмахерские во многих странах уступили место салонам для всех, и профессия на время потерялась. Вернулась она вместе с модой на бороды и аккуратные короткие стрижки.

Типичный визит выглядит так: мастер расспрашивает, что клиент хочет и как обычно укладывает волосы, моет голову, стрижёт, потом берётся за бороду. Её подравнивают машинкой, выводят контур, иногда добривают щёки и шею бритвой. В конце укладка и совет, каким средством пользоваться дома.

Хороший барбер смотрит на форму головы, на то, как растут волосы, на линию челюсти. Одна и та же стрижка с картинки на разных людях выглядит по-разному, и мастер должен заранее сказать, если она не подойдёт. Ещё от него ждут умения поддерживать разговор. Многие клиенты ходят к одному мастеру годами, и барбершоп для них что-то вроде места, где можно спокойно посидеть полчаса.

В России отдельного диплома «барбер» нет. Обычно люди проходят курсы барберов, а потом долго практикуются под присмотром опытного мастера. Курсы длятся от нескольких недель до нескольких месяцев, но после них человек ещё не готов к потоку клиентов. Рука ставится на сотнях стрижек, и первые месяцы новичок работает медленно и часто на моделях бесплатно.

Профессию выбирают и после колледжа, и в тридцать-сорок лет, уходя из офиса. Порог входа невысокий, но конкуренция заметная: в больших городах барбершоп можно найти почти в каждом квартале.

Если вы стрижётесь коротко, носите бороду или хотите стрижку с чётким переходом, к барберу идти имеет смысл. Если нужна покраска или длинные волосы, это скорее к универсальному парикмахеру. Многие мужчины, впрочем, просто ходят туда, где им нравится мастер, и не задумываются, как он называется.